旧时迎灯规矩甚多，从催灯到接灯、迎灯、挂山到敞灯，有一套极为严格的程序。

我市文化界宿耆王庸华先生在《东阳风俗志》中记载：龙灯出迎，各地多为3夜，具体日期各村交叉开，以正月十四、十五、十六此3夜为重。

十四（也有十三）傍晚，壮汉擎龙头游村，锣鼓唢呐伴奏，意谓“催灯”。各桥灯户扛灯出户，于场院和龙头相接，排成一列，称为“接灯”。

旧时习俗，迎灯头夜，龙灯不出村，谓之“头夜利村里”。

过了头夜，龙灯要出村迎赛。南乡风俗：龙头竹偷自何村，次夜就到该村迎灯，以致谢忱，谓之“谢娘家”。各地龙灯进村，主村龙灯若未出村，须到村口迎接，谓“接客”。原怀德乡一带还盛行到下城隍庙“朝灯”，各村龙灯按顺序进出，祈求来年平安。

出村迎灯时，几列龙灯相遇，需要赛灯：龙头赛高或灯列赛阵。主要阵式包括铁索箍、肚里滚、青蛇溜、麦饼挑、荷花旋、剪刀股、双开门、绕房柱，等等。因为正月十五民间多吃麦角，故又称龙灯赛阵为“荞麦角”。

十六夜，龙灯出迎野外，挂山岗，转田埂，绕溪流、圈池塘，以此驱逐瘟神，风调雨顺，熟熟丰稔。一直迎到四更，龙灯回灯，于开阔处狂奔乱舞、拼力拉扯，称为“冲灯”“抽灯”，以拉龙头落地为吉利，即以“及地”讨“及第”之彩。因此俗常伤及迎灯者，故现已废除。

冲灯完毕后就散灯。桥灯散尽，撕去龙头上装饰。拆掉龙骨竹篾，将棉纸竹篾点火焚烧。俗称“敞灯”“送龙上天”。有的村落无此俗，而以保持龙头与龙灯完好无损为大吉。迎毕要把龙头藏于厅堂内。龙头上的彩灯送于村中新婚夫妇，谓之“送灯”，祝福他们早生贵子。

旧时，东阳迎龙灯，如果遇上当年有闰月，就要多迎一两夜，称为“迎闰月灯”；若遇到甲子年，则谓甲子重开，非常难得，则要多迎数夜，称作“迎甲子灯”。