大抵芝英人，都知道芝英市基以西的义庄。知道义庄的，差不多也知道当年芝英人应宝时的义举，是为赈济合族中的寡妇孤儿，年老无依的老人和残疾者而设的。

应宝时（1821—1890），字可帆、敏斋，清道光二十四年（1844）恩科举人，咸丰元年（1851）考取国子监学正，后任上海道道台，同治九年（1870）升江苏按察使兼署布政事，逝世后赐赠内阁大学士衔（正一品）。应宝时为了创办芝英义庄，将祖遗和己置的全部田产3000亩，全部捐出，作为义庄的永久产业，由族长组成管事机构，负责发放“折子”到人，按每月大人发给一秤稻谷（老秤20斤）作为基本口粮，小孩10岁以下以减半的标准发放，对孤苦的男孩一直供养到16岁，女孩供至15岁。

应宝时不仅“义”而且“孝”，他的孝行如同义举一样，为当时芝英人所津津乐道。当时他可是出了名的孝子。他的孝顺，从他和好友吴云（应宝时在上海从政期间的同事，浙江湖州人）的书信来往中可窥一斑。

应宝时从上海调到江苏苏州，他工作的地方和老母亲所在的杭州，地理位置上又近了不少。

同治十二年（1873）的春末夏初，忙完了一天的应宝时，收到好友吴云从松江捕捞上来的鲈鱼给他尝鲜。应宝时打开木桶，看到那些活蹦乱跳的鲈鱼，他马上想到了在杭州的母亲。前几天他收到家书，说母亲身体欠佳，母亲又劝他在外安心工作，家事勿挂。这几条鲈鱼，正好让他有了回家的理由。

可是，如何将鲜活的鲈鱼送到100多公里之外的杭州呢？从苏州到杭州需要走运河，十几个小时的行程，如果这时候动身，到杭州刚好是凌晨。为了让老母亲能够吃到鲜美的鲈鱼，明天又刚好是公休日，他当即决定，连夜启程，拎上木桶，来到了码头。

到码头时，这一趟客船已经启航，下一趟至少还要等四五个小时。为了能够保证鲈鱼及早运达且保证鲜活，应宝时只好租了条摇橹船。在运河上，他带着那桶鲈鱼坐得摇摇晃晃，一天的劳累让他倒下就睡，在欸乃声中进入了梦乡，一宿睡到天亮。等他睁开惺忪的双眼，来到了拱宸桥码头，已经天亮了。

应宝时拎着那只20多斤重的木桶，敲开家门。母亲问他怎么突然回来，他指了指木桶里的鲈鱼，说想让她吃到新鲜的鲈鱼补补身体，如果不及时赶回来，恐怕就不能保证鲈鱼的新鲜了。

鲈鱼如何烹制应宝时已经了然于胸，因之前朋友向他亲口传授过。当母亲吃上他亲手烹饪的鲈鱼，连汤也喝得一干二净时，应宝时感到特别的幸福。他陪母亲吃完中饭，又急匆匆乘船赶回苏州。他回到苏州已经是深夜了。

应宝时给吴云的信中写道：“晚归读手谕，并承馈老母珍食，拜领感谢……”

还是那年的9月，好友吴云给他送来蟠桃，他想到牙口不好的老母亲，正好可以尝尝软烂适中又甘甜的蟠桃。可是，这些蟠桃若不及时拿回家，天气又热，放久岂不是要烂了。应宝时选择了个时间又连夜赶回杭州。当母亲对新鲜的蟠桃赞不绝口时，他所有的疲倦都在母亲吃到蟠桃的那一刻，烟消云散。

他在给吴云的信中写道：“倾承赐蟠桃二筐，当呈老母，尝之甚甘，命即致谢……”

应宝时在江苏任职期间，工作成绩突出，深受当朝恭亲王的赏识。恭亲王拟提拔他为二品官员，给他两个职位让他自己选择，一个是担任日本大使，一个是去福州担任福州船政大臣。

应宝时想起家中80岁的老母亲身体每况愈下，大不如前。都说“父母在，不远游”，自己的前途固然重要，可是，要为国家做事，在哪儿还不是一样。在苏杭一带上班，家中有急事还可以连夜赶回，如果让他飘洋过海去日本，或者去闽江下游的福州，那路程实在是太远了。权衡利弊，为了能够照顾到老母亲，应宝时只能婉言谢绝朝廷给他提升的机会。

他给吴云的信中这样写道：“宝时之定盘针在，必不能离母……”他把母亲比喻成了他人生中的“定盘针”。信中他还写道：“然或是船政（恭亲王和李鸿章提及这事），或出使日本，均未可定，老亲在堂，皆不能当，彼时引退，更属费力……小人有母，恐不能从此正论……”字里行间无不流露出应宝时淡定的人生与对母亲的孝道，即便是高官厚禄，他也不为之所动。

如今，芝英义庄里供奉着应宝时的画像，他正襟危坐，目光所及皆是前来瞻仰的人。他炯炯有神的目光，似乎在告诫族人，不论何时身处何地都应该始终牢记应氏家风族规。应宝时的孝行还有很多，在画像的左侧记载着他从政期间的政绩和慈善事迹，至于见之于书信，在他繁忙的工作之余，不忘孝敬家中的老母的故事，只是他生活中的一朵浪花而已。

应宝时与我们时隔一百多年，有着上百座祠堂的千年古镇芝英，因义庄一直在传颂着他的慈孝品德。他是一个儒家传统文化“百善孝为先”真正的践行者。应宝时用自己的行动告诉族人，对父母的孝顺，正是让我们时时记得我们从哪里来，对族人、对后辈的关爱，让我们知道我们将往何处去，而与他的目光相遇，让我们明白，我是谁。

搜集整理：应春柳

照片拍摄：周跃忠