老灶头在我家乡普称为灶头，建灶的地方也叫灶头间。俗话说：“有家必有灶。”在农村，几乎家家户户都有一座老灶头。老灶头大致有三眼灶、单眼灶、双眼灶三种类型：人口多的户，建的是三镬四汤锅的三眼灶（汤锅指的是镬距间温水用的铁、铜小圆锅）。人数少的户，如单身寡人建的是一镬一汤锅的单眼灶。而大多数人家建的是双眼灶，即一只外镬，俗称尺八镬，镬口直径约0.6米，用于日常三餐菜饭的烧煮。一只里淘镬，镬口直径约0.73米，主要用于年节宴席菜肴等食物的蒸煮。两镬之间夹装两只存放热水的里外汤锅。

双眼灶由灶脚、灶身、灶面、灶梁头、灶下口五部分构成。

灶脚，一面靠墙，三面悬空，灶基长约1.5米，宽约1米，高约0.5米，全部用毛石、石灰、黄泥堆砌而成。

灶身，也称镬窝肚，是燃烧柴火的地方。整体用砖块、石灰、黄泥盘筑成椭圆形里外镬窝，中间夹留两个汤锅座。

灶面，用砖块铺设，上面用纤维石灰浆、黄泥拌和磨平，灶面环周留好灶沟，用于排泄洗涤污水。周边围栏7字形灶栏树，灶栏树与镬沿口大致相平，放上里外镬及里外汤锅。使用时，灶面上要配置用杉木制作的高平镬盖。平镬盖主要用于烧炒菜饭食物之用，高镬盖配有大小竹制饭架，起到蒸笼的叠蒸作用。里外镬之间的两只里外汤锅借烧镬时的旁热提供日常热水。汤锅上面放有一只杉木挽斗和一只水竹管，作舀水加水之用。另外还配有一把竹洗帚，一把木柄铁镬铲（枪），以及砧板菜刀、大小菜篮，饭篮铜瓢之类的灶上用品。

灶梁头，建在灶面里侧的镬灶火门上。灶梁由一块略长于灶面的石板及砖块围砌成一具长方形的储烟箱。灶梁靠墙的一端筑有一具直通墙檐瓦屋顶的烟囱。我家乡的老灶头，多建在近竹林山脚房屋的后半间，一日三餐，从烟囱里排出的袅袅炊烟，如云飘竹林，融迹山雾，如同一幅岚间画卷，美不胜收。烟囱脚端筑有一座小巧精致的灶司堂，里面常年端供着一幅灶司像。前面是摆放香烛、香炉、祭品的地方。

灶下口，顾名思义即灶头下面的镬火口。这里横栏一块与灶梁相仿的长石板，叫灶仓石，内设的长灰槽叫灶仓，是存积灰烬火末的地方。灶仓前放有一条低矮的厚板凳，俗称烧火矮凳，旁边依放着一个短壮的斩柴墩头，后壁是堆放柴草燃料的地方。

到灶下口烧镬窝时，人坐在烧火矮凳上，用毛柴、竹梢丝等引火物点燃火苗，待火焰渐旺再加入柴梗、柴爿、竹段等粗燃物，中途不时地用铁制小火叉拨动燃烧物，以提增火力，保证镬内食物的炒煮温度和质量。若遇因燃烧物潮湿造成闷火或熄火时，用口吹的毛竹火筒作助吹复火。毛竹火筒就地取材，制作简单，用七八十公分长的毛竹尾段，凿去中间竹节，在底部钻一个黄豆大的小孔，即可使用。待饭菜烧好后，用毛竹火夹把未烧烬的柴蒂等燃剩物夹入灶灰中灭火，以待下餐再燃；用木柄铁铣把红火取出放进大口甏内，上面压盖旧书报或沙袋将火闷灭成炭，农村里叫“甏刹炭”，可供冷天生炉火取暖、炖煮食品之用；然后再把灶窝内剩下的余火灰末放在灶仓，冷却后作农作物基肥施用。

到了上世纪七八十年代，为保护山林资源，农村大力推行节柴灶，即在灶窝内添置了铁炉栅，在灶旁装上木制手拉风箱，炉栅风箱通气助风，大大提高了生火力，节省了燃料，缩短了烧煮时间。自从有了炉栅风箱之后，那个口吹的毛竹火筒也退出了灶具行列，那满灶的油烟渍及灶仓内的炭灰也随之减少了许多，给老灶头，灶下口带来了些许清新。

在老灶头旁边还放有一具用来放置蔬菜、食品、餐具的菜厨，俗称芥厨。芥厨一般有两种：一种叫树芥厨，用木头制作，高约2米、横宽约1.5米、纵宽约0.6米，上下四层，底层放置各类餐具、二层为四个抽屉、三四层放蔬菜食物之类，并配有四扇花格厨门。还有一种叫竹芥厨，全部用毛竹制作而成。竹芥厨略低小于树芥厨，上下三层，没有抽屉。芥厨旁边放有一只大水缸，在农村没有装上自来水之前，生活用水全靠人力用大小水桶担提井水、溪塘水存放在缸中。在灶面右侧的风箱上，安有一张与灶面相平的半长木桌，用来放置砧板、菜刀、调料瓶罐等灶上用品。

小时候，我们全家五人住在一间不足40平方米的破旧平屋里，家里那座四处漏烟的老灶头就在屋的后半间墙脚边，墙紧贴山沿，上面竹尾着瓦，阴暗潮湿，白日无光。在我上小学时，就开始与这座破灶头结下不解之缘。当时母亲在灶上烧菜做饭，我坐在灶下的凳子上烧灶火，用铁火叉拨火穴，用毛竹火筒吹火苗，用毛竹火夹钳柴头，用铁火铣铲甏炭。我是三兄弟中的老大，放学之余，担起了灶上、灶下及家中日常生活事务，在那个苦难的岁月里，在饱经烟气、蒸汽、油气的熏陶中，学会了一手烧菜做饭的好手艺。

时光荏苒，我离开家乡，离开那座形影不离的老灶头已经三十多年了。回忆当年从老灶头烟囱里冒出来的袅袅青烟，从灶头间菜饭中散发出来的缕缕清香，从灶窝里喷发出的红火焰，那具呼有节奏的木风箱，那一件件古朴淳旧的老餐具，还有灶堂里那位善颜慈容的灶司爷……都在不经意中渐渐消失，远去。

随着农村生产生活条件的不断改善，老灶头迎来了华丽转身。昔日用毛石、石灰、黄泥堆砌而成的老灶头逐步改建成清爽卫生的瓷砖灶，布满烟迹油渍的灶头间正在改造成城镇式厨房。老灶头在新旧交替中渐渐淡去，但它曾为农村及山区人民作出过重要贡献，人们不会忘记它。