胡琼（1515—1592），字子华，号孟川，东阳前山胡氏西宅人（现歌山镇西宅村）。他出身于书香门第，从小就读于鳌峰书院，考取秀才后被推选为太学生，学习成绩非常优秀。他性情豪放，喜欢习武，舞象之年武功就非同一般，尤其擅长使剑、叠罗汉，富有正义感，乐于助人。

因为文武双全，品学俱佳，胡琼深得东阳知县赏识，几次请他去衙门做个小吏，都被他断然拒绝：“燕雀安知鸿鹄之志！”

安远任上，设计歼灭叶氏家族巨匪

嘉靖末年，吏部举行会试，胡琼中“乡贡进士”。由于他性情刚烈，吏部授他为登士郎，出任赣州府安远县主簿。

安远县是典型的山区县，地处福建、广东等四省交界。离县城200多里，有一个叫“黄乡”的地方，由叶氏家族把控。这个家族中多人充当土匪，史载有二十几个山寨窝点。入寇为盗者近两万人。半个多世纪以来，他们杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作，百姓深恶痛绝。叶氏族人叶楷，史书称他为“巨魁”，“啸聚萑苻，王官者不能禁”，朝廷曾派王守仁（即王阳明）等多任官员组织清剿，但屡屡死灰复燃，横行无阻。

“匪患不除，何以安民？”经过调查，胡琼发现主要原因在于官匪勾结，吏治不正，助纣为虐，于是向知县陈知行建议：“欲除匪患，当勘疑决，若秦镜照胆，综核吏治。”

万历初年，朝廷派叶梦熊任赣州知府，主要任务就是解决匪患问题。因黄乡的匪首叶楷就是他本族子孙，朝廷想依靠叶梦熊的宗族关系，分化瓦解黄乡土匪势力，待机剿灭。叶梦熊深明大义，派家族中人前去招安叶楷，承诺在规定时间内招降，就在军中授予官职，否则将派兵彻底镇压。陈知行和胡琼遵照叶梦熊的指令，在整顿吏治的同时，组织与叶楷家族有一定私交的人进寨劝降。经过内外攻心，叶楷部下有六千多人归顺朝廷，叶楷也随之招降，在军中任千总。

万历三年（1575），叶楷又组织一万五千多人起兵反叛，入寇为盗。安远县府一面使人劝降其归顺，一面对负隅顽抗者予以剿灭，并发布告：“生擒叶楷者赏银一千两，擒叶楷之弟者赏银一百两，劝解一人如同杀贼一人，予以奖赏。”最终有八九百人归降。

叶楷闻此消息，也发布告示：“若有与朝廷告密者或招降者，诛杀全家。”九月中旬，叶楷杀死招降者亲属9人，并掳掠其家中财物，而后把告密的二十多户人家杀光。

陈知行立即向叶梦熊汇报，叶梦熊遂向朝廷求援。朝廷立即调集三千名东路军和两千名西路军支援安远剿匪，并命令安远县出乡兵一千八百人。胡琼主动请缨，陈知行立即同意将一千八百乡兵交由他指挥。胡琼抓住叶楷的弱点，深信骄兵必败，决定设计诱捕。

当年九月二十三日，胡琼率兵佯攻捉拿叶楷，将其逼逃到“赖舍庙”。随后他带乡军一千八百人和西路军共三千多人，夜行进山，埋伏在“赖舍庙”周围山中。一部分官兵在不远处潜伏，占据有利地势，分头阻击援匪。

深夜，确认叶楷在庙中醉酒熟睡后，胡琼指挥将士，贴柴草于“赖舍庙”四周，浇上煤油，点火烧庙。顷刻，庙内火光冲天，众匪乱成一团。两千多名官兵冲进庙内，以迅雷不及掩耳之势，与土匪激战。胡琼高喊：“匪首叶楷已被大火烧死，你们放下武器，缴械投降者不杀！”土匪信以为真，纷纷缴械投降。

在黄乡其他土匪窝点，赣州府的官兵四千多人也发起进攻，杀死了叶楷的弟弟叶盛文等人，其余匪首也纷纷缴械投降。

天亮后，胡琼命人清理现场，确认叶楷及夫人林氏已被烧死。

叶梦熊报请朝廷对有功人员予以重奖，朝廷对胡琼等有功之臣8人，赏花红彩带及金银宝物，并为每人赐建亭榭一座，升迁胡琼为赣州府峡江知县。

知县峡江，百姓编唱民谣传颂清官

胡琼到任峡江之年，正逢峡江大旱，农民歉收。由于官员赈灾不力，盗贼四起，老百姓苦不堪言。他深入乡村，了解灾情，摸清底细。回府后，胡琼想办法筹集粮食和生活必需品，调配种子，制定政策，救济灾民。他严肃整顿吏治，严打黑恶势力，把克扣和贪污赈灾粮草及物资者一律抓捕归案，予以严惩，老百姓欢欣鼓舞。

在峡江知县任上，胡琼接到家中来信，父亲逝世。他却由于公务繁忙，不能回家奔丧，只能派下属送安葬费到东阳老家，代为奔丧。

由于胡琼爱憎分明，心系百姓，峡江百姓生活安定，过上了舒心坦然的日子，百姓编唱民谣予以传颂：“自夏徂秋天不雨，收成失望多逋负。何督当使少鞭敲，乐是君子民之父。去岁连阡皆赤土，完官无措民称苦，胡侯立法极调停。乐是君子民之母。”此民谣载于《前山胡氏宗谱》，成为胡琼一心为民的真实写照。

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