日前，第16届中国民间文艺“山花奖”颁奖典礼在福建省厦门市举行，浙江共有3件作品荣获“山花奖”，数量居全国第一。东阳竹根雕技艺省级非遗传承人、浙江省工艺美术大师周桂新和夫人金英萍联合创作的竹雕作品《竹艺西游记》，获评优秀民间工艺美术作品“山花奖”，填补了我市在此奖项上的空白。

中国民间文艺“山花奖”是经中宣部批准，由中国文联和中国民间文艺家协会主办的国家级文艺大奖，是中国民间文艺最高奖项。每两年一届，每届设获奖数20个，奖项分为四类：优秀民间文艺学术著作、优秀民间文学作品、优秀民间艺术表演作品、优秀民间工艺美术作品。

读懂竹子 深耕竹雕创作

走进周桂新竹雕艺术馆，千变万化的竹雕作品令人眼花缭乱。“竹子包罗万象，创作中我不拘泥于选材，竹根、竹竿、竹枝、竹叶都可以是创作素材。”周桂新说。

这一创作理念的改变和实现，源于周桂新30多年的沉淀和积累。

16岁初中毕业后，周桂新开始学木雕手艺，偶然的机会他接触到竹根雕，便一发不可收拾地爱上了这门艺术，从此一直潜心创作竹根雕。刚开始时，他也在十八罗汉、八仙等传统的题材里打转，可越深入其中越发现竹子的潜力无限，他不想再局限于竹子的外表创作，而是从竹子的结构入手，挖掘竹子的内在，让竹子肆意展现艺术造型。

“竹雕是一门非常具有挑战性的艺术，具有非常高的精神意涵，发展前景广阔。如何通过设计和技艺将其淋漓尽致展现，便是我作为竹雕艺人的职责所在，也是我热爱它的原因。”周桂新说。

周桂新从小喜欢画画，始终保持随时作画的习惯，由于没有经过专业系统的学习，他遇到了创作瓶颈。为此，2016年，他选择到清华大学美术学院深造两年，师从著名军旅画家李项鸿。“学习打开了我的创作思路，以前的创作停留在看得见的事物，学习后有了更高的立意追求，要创作没有见过的东西，虚实结合，为作品注入灵魂。”周桂新说。

坚守创新 登上国家舞台

此次荣获“山花奖”的《竹艺西游记》是周桂新创作理念与技艺融合突破的集大成者。

《竹艺西游记》以《西游记》的代表性情节为题材，共有“定海神针”“大闹天宫”“西天取经”“火焰山”“功德圆满”5个场景。每件作品均采用一段竹子进行整体制作，不断弯折、移位，再使用圆雕、浮雕技艺镂刻，并结合热弯、修整等工艺，构成丰富多变的内容形式。

“在这件作品中，我们将一段8毫米厚的竹子，在没有任何竹材料嫁接的情况下，运用移位法雕刻，变成了30厘米左右的厚度，生动呈现了定海神针、东海龙王、天兵天将、孙悟空等形象。作品中细微的花草树木，都是借助于竹子的一次次裂变制作而成，可以说是突破了竹子雕刻用材的极限。”周桂新说。

以中国古典四大名著为题材创作竹根雕，周桂新已坚持25年之久，截至目前，他已运用圆雕技艺创作《水浒传》、板雕技艺创作《红楼梦》、移位技艺创作《西游记》，目前还剩《三国演义》在构思琢磨中。“秉着宁缺毋滥的原则，我坚持每一件作品都要有新变化，让人眼前一亮。我希望四大名著系列作品能成为我的代表作，打破人们对竹根雕的常规认知。”

回首深耕竹雕的30余载岁月，周桂新十分感激妻子金英萍的付出。他们因竹雕结缘，也因竹雕相知相守。“不断创新是我们一直以来的坚持，作为东阳竹根雕传承人，我们希望持续探索，为东阳竹根雕传承发展贡献绵薄之力。”

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